La dernière journée de notre séjour à Nagano se déroule à Zenkō-ji (善光寺). Il s’agit d’un immense complexe de temples bouddhistes dont les premières fondations remontent au 7ème siècle. On y vient en pèlerinage, notamment lors d’une cérémonie particulière appelée Gokaichō qui a lieu tous les six ans. Elle aurait dû avoir lieu l’année dernière mais a été repoussée cette année en raison de la crise sanitaire. Nous n’avions pas choisi notre passage au Nagano pour assister à cette cérémonie, mais disons qu’il s’agissait plutôt d’un heureux hasard. Le père de Mari y avait assisté il y a 13 où 14 ans et avait ramené d’étranges petites statuettes de bois ornées d’une inscription et d’un cordon de couleur. Elles sont posées dans une vitrine à la maison et je les ai toujours regardé d’un air interrogatif. Une statue similaire en forme de pilier de bois est posée au milieu du complexe de temples et est couverte d’un tissu blanc. Elle sera découverte un peu plus tard dans la journée. La cérémonie commence en fait le jour d’après notre passage, à partir du 3 Avril. Zenkō-ji abrite une statue de Bouddha que l’on dit être la première à avoir été amenée au Japon. Cette statue appelée Hibutsu est maintenue secrète et n’est pas montrée au public. Une réplique appelée Maedachi Honzon est cependant montrée tous les six ans pendant la cérémonie Gokaichō. Nous avons pu tout de même assister à certains préparatifs de la cérémonie, en fin d’après-midi jusqu’à 17h, notamment la découverture du pilier en bois. Cette série de photos et les trois suivantes montrent tout cela en longueur.
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