Anciennement Yeso, île la plus au nord du Japon, formant une préfecture; 83 520 km2; 5 688 500 h. Ch.-l. Sapporo.
Séparée de Sakhaline par le détroit de La Perouse et de Honshu par celui de Tsugaru, elle possède un relief accidenté, composé de massifs anciens à l’ouest et plus récents à l’est, plissés et surmontés de cônes volcaniques. Plusieurs chaines (monts Hidaka, Optateshike, Sibiritsu) se soudent au massif central, dominé par les 2 290 m du Daisetsu ou Asahi. Côtes très découpées, surtout au sud, avec caps et péninsules (Oshima) séparés par de larges baies. Climat rude en hiver, influence par le courant froid de l’Oya Shivo. L’île possède une population autochtone, les Ainous, et ne fut colonisée par les Japonais qu’au XIXe siècle. Céréales, fourrages et pommes de terre, associés à l’élevage bovin à l’est, blé, riz, soja et pommiers à l’ouest. Pêche. Charbon, pétrole, argent, cuivre et plomb, fer. Métallurgie, construction mécanique; raffineries de pétrole et chimie; papeterie. Source Yahoo Encyclopédie.