Le temple Daiyūzan Saijōji (大雄山最乗寺), situé à Minami Ashigara (南足柄市) dans la préfecture de Kanagawa, est un lieu que je voulais voir depuis plusieurs années et que nous parvenons finalement à visiter pendant une journée de dimanche du mois de Septembre. Le temple Saijōji de la branche bouddhiste Soto a été fondé pendant la période Muromachi en 1394 par le maître zen Ryōan Emyō (了庵慧明) qui vécut de 1337 à 1411. La légende dit qu’après la mort du maître Ryōan, le moine Myōkaku Dōryō (妙覚道了), disciple du maître qui avait participé à la fondation du temple, prit la suite en se nommant divinité protectrice de Daiyūzan. Suite à cette déclaration, il se transforma en Tengu (天狗), disparut dans les montagnes et monta au ciel. En conséquence, Myōkaku Dōryō fut consacré comme la divinité gardienne du temple Saijōji. Des sandales geta de toutes tailles sont offertes par les Habitants locaux en son honneur et on peut en voir de nombreuses dans le domaine du temple. Plusieurs statues à l’effigie du Tengu sont également présentes sur le vaste domaine du temple. Le domaine est entouré d’un grand parc forestier au pied du Mount Myōjin qui s’élève à la hauteur de 1,169 mètres, à la frontière entre Minami Ashigara et Hakone. Le temple Daiyūzan Saijōji occupe la troisième place dans la hiérarchie des temples de la branche bouddhiste Soto, après Eiheiji dans la préfecture de Fukui que j’ai également envie de visiter depuis plusieurs années, et le grand ensemble Sojiji à Tsurumi que j’ai déjà visité en Septembre 2022. Notre visite du temple en fin d’après midi était vraiment agréable car l’enceinte est très naturelle. On sent que la végétation est proche et prête à envahir les lieux à tout moment. Le grand escalier couvert de mousse me rappelle l’ambiance du grand sanctuaire Kitaguchi Hongu Fuji Sengen que nous avons visité en Juillet. L’ensemble est vaste et le temps nous manquait pour en explorer tous les recoins. Sur le chemin du retour, nous nous attardons un peu au bord des rivières car n’avons pas envie de rentrer trop vite. L’ambiance y est des plus bucoliques.