On connaît tellement peu l’arrondissement de Kita, au Nord de Tokyo, qu’on s’est même demandé tout au long du parcours pour nous y rendre, si nous y étions déjà allés une seule fois. On a très certainement traverser à plusieurs reprises cette préfecture sans s’en rendre compte pour aller vers Saitama ou vers le Nord du Japon. Il est vrai que je n’ai pas de souvenir très précis de lieux que nous y aurions visité. C’était donc l’occasion d’y jeter un œil rapide et forcement très incomplet, le temps d’un après-midi de Juillet entre deux jours d’averse. Nous ne manquerons pas d’aller voir la vieille propriété de style occidental Kyū-Furukawa-Tei, conçue par l’architecte anglais Josiah Conder en 1917. Josiah Conder était employé par le gouvernent japonais de l’ère Meiji comme conseiller en architecture et professeur. De Conder, nous avions déjà visité la demeure Kyū-Iwasaki-Tei à Yushima, ancienne résidence des Iwasaki, famille fondatrice du groupe Mitsubishi. L’ancienne demeure Kyū-Furukawa-Tei se trouve à Nishigahara dans l’arrondissement de Kita et fut la résidence du Baron Toranosuke Furukawa, propriétaire du conglomérat industriel Furukawa (qui comprend notamment Fujitsu). Le jardin est superbe car on a l’impression que chaque branche a une forme qui a été travaillée. En marchant dans ces allées, je pense à la demeure des Matsugae dans Neige de Printemps de Yukio Mishima que je suis en train de lire. Ce n’est pas le même endroit, mais j’imagine des similitudes. Un peu à l’écart, on trouve une maison de thé entourée d’un terrain de mousse. On ne peut pas l’approcher, mais seulement l’observer à distance à travers les branchages. Nous ne visiterons pas l’intérieur de la maison faute de temps. Avant notre visite de Kyū-Furukawa-Tei, nous sommes passés dans le petit parc appelé Nanushi no Taki, toujours à Kita-Ku. Ce jardin, que je montre sur les trois dernières photographies ci-dessus, fut créé à l’origine autour de la maison d’un riche fermier à la période Edo. Comme son nom actuel l’indique, le jardin a la particularité d’avoir des cascades. Il y en a quatre mais certaines étaient à sec. Les cascades étaient autrefois naturelles mais ce n’est plus le cas à présent car l’eau circule grâce à une pompe (qu’on ne voit pas heureusement).
