Lors des premiers jours de cette nouvelle année, nous nous sommes déplacés vers le Shinobazu-no-ike Bentendō, qui est un petit temple bouddhiste placé sur une île appelée Bentenjima, au milieu l’étang Shinobazu couvert de plantes de lotus, dans le grand parc de Ueno. Ce temple est dédié à la déesse féminine Benzaiten, déesse de la richesse, du bonheur, de la sagesse et la musique. Nous y allions donc pour faire une petite prière pour espérer tout cela cette année, tout en étant bien conscient que la Déesse n’aura certainement pas le temps et la volonté peut-être d’exaucer les vœux de tout le monde. Au final, la probabilité que nos vœux s’exaucent grâce à la volonté de la Déesse Benzaiten correspond à peu près à la probabilité qu’ils s’exaucent sans son intervention. Mais bon, autant mettre toutes les chances de notre côté et l’important est d’être convaincu que son intervention jouera en notre faveur. Le temple Bentendō faisait partie autrefois d’un complexe beaucoup plus important autour du temple Kaneiji, fondé en 1625 par le moine bouddhiste Tenkai sur le modèle du temple Enryakuji qui nous avions visité il y a quelques mois au Mont Hiei près du lac Biwa. La petite île Bentenjima prend d’ailleurs pour modèle l’île Chikubushima du lac Biwa. Le temple Kaneiji existe au Nord du parc de Ueno mais sa taille actuelle ne correspond plus au complexe de 30 bâtiments recouvrant autrefois tout le parc. A l’entrée du temple avant de monter les marches, on remarque forcément la statue d’une autre divinité du folklore japonais prenant la forme d’un serpent avec une tête de vieil homme. Cette divinité appelée Ugaijin est associée à Benzaiten. Lorsque l’on fait demi-tour pour quitter l’île, on remarque tout de suite un arbre étrange faisant une boucle. Il s’agit de Tsuki no Matsu, se trouvant devant le temple Kyomizu Kannondō. Tsuki no Matsu existait à l’époque Edo et a été représenté plusieurs fois en ukiyo-e par Utagawa Hiroshige, mais fut malheureusement endommagé par une tempête à cette époque. Tsuki no Matsu n’a été restauré que récemment en Décembre 2012. Depuis le hall Kyomizu Kannondō, on peut voir la boucle de près et s’amuser, comme je l’ai fait, à l’utiliser comme cadre photographique.