Ces photographies des grands magasins HARAKADO et LaForet sont en fait antérieures à celles montrées dans mon billet intitulé FRUiTS, Stripes & Burn. J’étais passé devant et n’étais pas entré à l’intérieur faute de temps. Je marchais en direction de Shinjuku pour aller voir une exposition dans la galerie de Tokyo Opera City. En voyant les photographies du magazine FRUiTS que l’on voit sur la devanture du LaForet qui montrait des styles vestimentaires parfois très décalés, je me remémore soudainement l’extravagance du Visual Kei qu’on pouvait parfois observer dans les rues de ces quartiers là. Me reviennent maintenant en tête les images d’un groupe d’appartenance Visual Kei (V系) nommé SHAZNA et en particulier son chanteur prenant le nom d’IZAM. Je n’écoutais pas la musique du groupe à l’époque, à la toute fin des années 1990, mais j’ai un souvenir assez net d’IZAM pour son apparence androgyne voire féminine très prononcée. À mon arrivée à Tokyo, je regardais volontiers les émissions musicales du soir, comme Hey! Hey! Hey! Music Champ sur Fuji TV, Utaban (うたばん) sur TBS ou Music Station (Mステ) sur TV Asahi, car c’était les seules que j’arrivais à peu près à comprendre, mon japonais étant plus que rudimentaire. Pendant les premiers mois de l’année 1999, je regardais aussi les émissions du matin mélangeant news et divertissement, mais je me tournais plutôt vers celles de la deuxième catégorie pour me réveiller en douceur. IZAM passait à l’époque tous les matins dans une émission intitulée saku saku MORNING CALL (サクサク モーニングコール) sur la chaîne TVK, qui doit être une chaîne de Kanagawa que l’on reçoit tout de même à Tokyo. Il faisait suite à Puffy comme présentateur principal de l’émission du mois d’Avril à Décembre 1999. Son personnage m’intriguait mais je regardais cette émission que d’un oeil distrait sur la petite télévision cathodique noire posée devant mon lit, pendant que je me préparais.
J’ai quelques souvenirs des morceaux qu’IZAM chantait avec son groupe, mais celui que j’aime écouter en ce moment s’intitule Sweet Heart Memory, sorti en Janvier 1998. Ce groupe me revient en tête maintenant car il a repris ses activités récemment. En l’écoutant, le morceau Sweet Heart Memory me donne une nostalgie certaine de mes premières années à Tokyo. J’écoutais beaucoup l’album Heart de L’Arc~en~Ciel sorti cette même année 1998. On y retrouve le même romantisme attaché au Visual Kei. Le single Loreley de cet album a une beauté saisissante. Il faut bien sûr adhérer au style de chant très maniéré de Hyde. Le morceau que je préfère du groupe reste Ibara no Namida (いばらの涙) sorti sur l’album suivant Ark sorti en 1999, qui est assez sublime de bout en bout avec notamment un solo de guitare inspiré comme on en fait peu maintenant dans la musique rock. La fiche Wikipedia décrivant le style Visual Kei mentionne une influence du théâtre Kabuki. Ça ne m’était pas venu à l’idée, mais c’est vrai qu’on y retrouve une même utilisation démesurée du maquillage, un port de vêtements élaborés et flamboyants, et cette même représentation féminine par des hommes.
Je n’avais pas encore mentionné sur ce blog l’exposition de l’illustrateur Uno Aquirax que j’ai été voir à la galerie d’art de Tokyo Opera City le même jour que l’exposition de Junji Itō (qui remonte quand même au 27 Avril 2024). Je connaissais Uno Aquirax pour certaines de ses illustrations sur l’album Razzle Dazzle de Buck-Tick sorti en Octobre 2010 et sur l’album compilation de collaborations diverses Ukina (浮き名) et l’album de morceaux choisis en live Mitsugetsushō (蜜月抄) de Sheena Ringo, tous les deux sortis en 2013. Les deux illustrations ci-dessus sont les dessins originaux de Mitsugetsushō (à gauche) et Ukina (à droite) avant leurs versions colorées utilisées sur ces deux albums. Uno Aquirax, de son vrai nom Akira Uno (宇野亜喜良) est un illustrateur, artiste graphiste et peintre, né en 1934 et ayant fait partie dans les années 1960-70 de la scène artistique underground japonaise aux côtés de Shūji Terayama avec qui il a plusieurs fois collaboré. Son style est immédiatement reconnaissable, composé en grande partie de portraits fantaisistes de femmes aux formes sensuelles mélangeant souvent les couleurs vives aux traits en noir et blanc. L’exposition montre un grand nombre d’affiches, posées pour certaines d’entre elles sur un des immenses murs des salles de la galerie. Parmi ces affiches, je suis surpris de voir celle de la pièce de théâtre kabuki Sannin Kichisa (三人吉三). Sheena Ringo avait écrit les musiques de cette pièces, en particulier le superbe morceau Tamatebako (玉手箱) datant de 2007 dont j’ai déjà parlé. Les liens entre Uno et Ringo semblent donc assez nombreux.
Le dernier album de Sheena Ringo, Shōso Strip, vient juste de sortir (le 31 Mars 2000), et il s’agit peut être bien de la chose la plus excitante que j’ai pu écouter ici. C’est inventif et fou, comme elle, à ce qu’on m’a dit. J’ai l’impression qu’elle devient de plus en plus populaire ces derniers temps grace à quelques singles exceptionnels (je ne peux pas donner les noms car ils sont tous en kanji). Elle a une voix intéressante (en particulier pour la manière dont elle prononce et roule les sons en « R », comme pourrait le faire les espagnols). J’aime le fait que ce style de musique (assez expérimental par moment) puisse devenir populaire ici, alors que ça ne serait certainement pas le cas en France.
Les albums que je connais: 2 albums sont sortis. Le premier s’intitule Muzai Moratoriamu contenant son premier single à succès (koko de kisu shite), qui est vraiment excellent. Le deuxième est celui dont je parlais au début.
Luna Sea sont Ryuichi (vocal), Sugizo (guitar+violin), Inoran (guitar), J (bass) et Shinya (drums+percussions). On tape dans du plus gros calibre. Plus de guitares, plus de puissance, … C’est le premier groupe que j’ai découvert à Nagasaki, l’année dernière (1998). Le groupe dégage un certain romantisme, la voix de Ryuichi Kawamura y est pour beaucoup, évoluant dans un univers brut et sombre: le noir prédomine. Le dit Ryuichi est paraît-il (je l’ai ouï dire dans les milieux autorisés) très narcissique comme le prouverait la photo ci-contre. N’oublions pas que Luna Sea est à part entière dans le mouvement Visual Rock. Ce sont des groupes qui accordent une grande importance à la mise en scène qui les entoure, sans pour autant en affecter la qualité de leurs compositions, à mon humble avis. Coté extravagance, Luna Sea reste tout de même beaucoup plus sobre qu’un X-Japan par exemple. Les albums que je connais: Shine (1998), Single « Storm », « Shine », « I for You », « Breathe »: B.O. de Mulan au Japon (Et oui …). Singles (1999): Compil de tous leurs singles (comme le nom l’indique): Mother, In silence, … Love: Album solo de Ryuichi Kawamura, pour le coté romantisme. Gravity, le dernier excellent single de Luna Sea.
L’arc~en~ciel sont Hyde (vocal), Ken (guitars), Tetsu (bass), Yukihiro (drums). C’est un de mes groupes japonais préférés. C’est imaginatif et très prenant. C’est du rock, avec tout ce que ça comprend d’électricité. Le chanteur, Hyde, a une gamme vocale étendue (gros plus): il peut passer d’une ballade envolée à un rock violent et puissant avec une facilité déconcertante. Le groupe mélange d’ailleurs les styles et multiplie les touches d’originalités (cette petite chanson en français). Bref, ça bouge, ça plane, ça pique, … on ne s’ennuie pas quoi.
Les albums que je connais: Ray et Ark (1999): les albums couplés sortis en même temps. Ce sont à mon avis leurs meilleurs. On retrouve de gros singles comme Dive to Blue, Honey, Heaven’s Drive, … C’est vraiment chouette. Heart (1998): excellentes chansons telles que Winterfall et Fate. True (1996): préférée, Lies And Truth, …
Dragon Ash sont Kenji Furuya (vocal+guitar), Ikuzo Baba (bass), Makoto Sakurai (drums) et DJ Bots (turntables). Le Hip Hop à la japonaise, ça existe aussi, avec une petite pointe de Beastie Boys. Ça donne un mix vraiment grand, à mi-chemin entre le rap américain et le rock. Ils font un carton en ce moment avec leur dernier album Viva la Revolution. Je pense qu’ils s’inscrivent bien dans la mouvance actuelle de la jeunesse japonaise. Les albums que je connais: (en l’occurence des MD). Viva la Revolution (évidemment) (1999): avec le mega single « Gratefull Days » (sample de Today des Smashing). Moi personnellement, j’adore « communication », « let yourself go, Let myself go », « Fool Around », … Buzz Songs: Premier album du groupe. La chanson qui plane: « under age’s song » et bien d’autres.
Utada Hikaru doit être la chanteuse la plus connue de tout le Japon en ce moment. Je pense qu’il n’y a pas un japonais qui ne sache pas chanter « It’s automatic » (premier single officiel). Moi, j’avoue que j’avais longuement hésité à acheter le disque et finalement j’aurais été con de ne pas plonger dans son univers musical. Le style est Soul Pop. Elle a un petit quelque chose dans la voix qui marque l’auditeur (je pense). Les albums que je connais: Unique Album (pour l’instant) First Love. Singles: « Automatic », Movin’ on without you, First Love, …
Spitz sont Masamune, Tetsuya, Tamura et Sakichan. Ce sont les quatre larons sur la photo à coté. Oui, je sais, ils ont des têtes de cartoon. Ça doit pas être facile tous les jours. J’ai adoré leur disque à la première écoute au HMV de Shibuya. C’est du pop-rock très chantant (la preuve en est qu’on a envie de chanter après) et ça met de bonne humeur (ça rattraperait même une journée qui commence mal). Bref, je vous conseille vivement le dernier album Recycle (best of) et le précédent kachoufuugetsu (pas sûr pour le titre).
Un autre groupe fou (Je veux dire vraiment fou). Puffy sont dans la vrai vie Yumi Yoshimura et Ami Ohnuki. Elles chantent, donc, mais ont aussi leur propre programme télé, apparaissent dans des publicités. Le seul album que je connais est Jet CD mais je pense que toutes les chansons connues sont sur cet album. On peut sentir une influence des 70’s (dans la musique seulement). C’est très différent de tous les autres groupes mentionnés ici, mais c’est pour sûr beaucoup plus amusant. SeB et moi sommes en ce moment en train d’écrire une chanson pour elles (en espérant qu’elles l’écoutent un jour !).
Hamasaki Ayumi représente la POP japonaise par excellence. Chacune de ses nouvelles chansons marche toujours très fort. Elles semblent également influencer la jeunesse, celle de Shibuya surtout. Ces chansons sont d’un rythme dance, style pour lequel je n’ai pas d’attirance particulière. Cependant (retournement de situation), la version acoustique et orchestrale de ses titres les plus récents est vraiment très belle. Sa voix haut perchée sur une musique « classique » touchante donne un ensemble qui s’accorde bien. Agréable et reposant.
Un de mes groupes préférés. Ils écrivent des morceaux très sensibles. Que pourrais je dire de plus. Ah oui, j’oubliais de mentionner que c’est un groupe rock (je veux dire à base de guitares). Ils me font penser à Radiohead pour certains de leurs morceaux (peut être sur un morceau seulement sur Discovery, leur dernier album). Recommandé.
Les albums que je connais: A vrai dire, ils ont sortis pas mal d’albums. Je connais seulement les deux derniers: Bolero et Discovery.