Notre très court séjour à Karuizawa dans la préfecture de Nagano date d’il y a plusieurs mois et il me reste encore un certain nombre de photographies à montrer ici, notamment d’architecture. Nous y étions allés sans but précis à part celui de changer d’air, donc j’ai proposé mes destinations. Nous sommes ici devant l’église appelée Stone Church, conçue en 1988 par l’architecte américain Kendrick Bangs Kellogg. Le nom complet de cette église est Uchimura Kanzō Memorial Stone Church et elle se trouve dans une zone boisée à proximité d’un centre hôtelier en dehors du centre de Karuizawa. Uchimura Kanzō était un écrivain et évangéliste chrétien fondateur du mouvement Mukyōkai qui veut dire “sans églises”. Les adeptes de ce mouvement sans clergé se rencontraient par petits groupes indépendants une fois par semaine pour lire et étudier la bible, plutôt que de se réunir dans un lieu formel comme une église. Cela n’a pas empêché les adeptes de Mukyōkai de construire cette église de pierre, même si elle n’a pas grand chose de conventionnel. Il s’agit d’une architecture organique qui se mélange avec l’environnement naturel qui l’entoure. A première vue, on pourrait penser qu’il s’agit d’une petite colline de pierre dans une forêt. On y accède par une route de pierre légèrement incurvée qui démarre depuis le parking du centre hôtelier et vient s’intégrer dans la bâtiment de l’église. Lors de notre visite, on ne pouvait malheureusement pas rentrer dans l’édifice par la porte principale se trouvant dans la continuation de ce chemin de pierre, car on y préparait un mariage. Il s’agit d’ailleurs actuellement de l’utilisation principale de cette église. Stone Church se compose de fondations en pierres de la région supportant une série d’arcs de béton obliques orientés d’Est en Ouest. La forme des arcs varie en taille et en inclinaison pour former le dôme principale de la chapelle où se déroulent les cérémonies. Entre chaque arc, des ouvertures couvertes de verre laissent passer la lumière naturelle à l’intérieur de l’édifice. La variation de l’inclinaison des arcs assurent une lumière continue tout au long de la journée. On pouvait entrer quelques instants à l’intérieur de l’église, en passant par la porte arrière, juste avant que la prochaine cérémonie de mariage ne démarre. Il y a d’abord un petit musée retraçant l’histoire de Uchimura Kanzō, mais on avance très vite vers le petit escalier montant jusqu’à la chapelle. L’intérieur se compose de pierre et de bois. La végétation gagne les murs de pierre de manière maîtrisée et un petit canal d’eau coule à l’intérieur. Il n’y a pas de croix visible. On se croirait ici dans un univers fantastique qui me fait penser au Seigneur des Anneaux. La vaste ouverture derrière l’autel apporte beaucoup de lumière ce qui fait que l’intérieur est beaucoup plus lumineux que je ne l’imaginais. On peut s’asseoir quelques instants sur les bancs conçus spécifiquement pour cette chapelle de pierre. Tous les meubles, portes et décorations semblent avoir été créé spécialement pour ce lieu. Cette église est très particulière, en connection directe avec la terre et la nature. Elle me fait penser à un animal se camouflant en imitant les couleurs et les formes des lieux qui l’entourent. On a le sentiment d’entrer dans un lieu caché et c’est presque dommage qu’elle soit désormais régulièrement utilisée pour des mariages.