Le building principal de l’hôtel Shima Kanko (志摩観光ホテル) où nous avons passé une nuit a vu sa construction se terminer en 1969. Possédant 200 chambres, il s’agissait à l’époque du plus grand hôtel de villégiature du Japon. Les empereurs japonais, de Showa à l’actuel, y ont fait un séjour tout comme la princesse Grâce de Monaco. L’hôtel a d’abord ouvert ses portes en 1951. Je montrais sur mon précédent billet le premier bâtiment de l’hôtel principalement construit en bois, réutilisé d’un hall de l’Arsenal Naval de Suzuka également conçu par Togo Murano. Le parc de l’hôtel est très bien entretenu et se trouve en même temps dans une végétation environnante extrêmement dense. Depuis l’hôtel, un petit chemin en escaliers donne accès au bord d’une partie de la baie. Sur les marches de l’escalier, les crabes rouges sont nombreux et s’écartent rapidement à notre passage pour se cacher. Cette parade de crabes est très amusante à regarder et je prends à malin plaisir à les observer dans leurs cachettes sous les marches. Ils me regardent, je les regarde. Je ressens qu’ils se demandent quoi faire à cet instant précis mais je décide de ne pas les embêter plus longtemps.
Un des meilleurs moyens de découvrir le paysage accidenté de la baie d’Ago est de partir en promenade en bateau. Depuis la station de Kashikojima, des petites croisières d’une quarantaine de minutes nous donnent une bonne vue d’ensemble des lieux. En chemin, nous apercevons les établissements Mikimoto, spécialisés dans les perles pour bijoux. On trouve bien entendu de nombreux vendeurs de perles près du port, mais j’imagine qu’on doit trouver des bijouteries de perles dans tout Ise-Shima. A une dizaine de minutes en voiture de la station de Kashikojima, nous ne manquons pas la vue panoramique sur la baie d’Ago depuis les 203m de hauteur du point de vue Yokoyama. La baie se constitue d’environ 64 îles mais je n’ai pas essayé de les compter tant elles m’apparaissent comme un grand labyrinthe de chemins de mer zigzaguant entre les bras de terre biscornus. Avec ses images en tête, nous reprenons la route. Notre prochaine étape est Kumano, toujours dans la préfecture de Mie. Nous passerons une nuit au pied des montagnes de la chaine de Kumano avant de s’y enfoncer un peu plus pour l’étape suivante de notre voyage sur les terres sacrées de la péninsule de Kii.