Après la visite d’un temple, celui de Seitenkyū (聖天宮), nous passons aux tombes. Nous profitons de cette belle journée pour aller explorer les collines boisées de la petite ville de Yoshimi dans la préfecture de Saitama, sauf que les collines que nous allons voir sont mystérieusement creusées de trous. Nous sommes ici à Yoshimi Hyakuana (吉見百穴). Il s’agit d’un ensemble d’environ deux cents tombes creusées à flanc de collines entre la deuxième partie et la fin de la période Kofun (entre la fin du 6ème siècle et la deuxième partie du 7ème siècle). Ces collines sont constituées de tuf volcanique, qui est une roche tendre résultant de la consolidation de débris volcaniques. Cette roche est relativement facile à creuser, ce qui explique l’utilisation de cet endroit pour y placer des tombes. On peut gravir la colline et visiter quelques tombes avec des lits de pierre, mais les couloirs sous-terrains sont malheureusement fermés. Les tombes de Yoshimi Hyakuana ont été découvertes en 1887 par Shogorō Tsuboi (坪井 正五郎), diplômé de l’Université Impériale de Tokyo (actuellement Université de Tokyo). L’utilisation passée de ce lieu est longtemps restée mystérieuse, car certains imaginaient qu’il s’agissait autrefois d’habitats troglodytiques. Les lieux ont été désignés comme monument historique national en 1923, mais furent tout de même utilisés pendant la seconde guerre mondiale comme espaces sous-terrains pour y construire des parties de moteurs d’avion. Cela a conduit à l’altération de certaines galeries et à la destruction de plusieurs tombes, ramenant leur nombre total de 237 à 219.